Ken Carson, mest känd som Ken, har varit en central del av Barbie-världen sedan han introducerades 1961. Han har genomgått en rad förändringar för att spegla samhällets utveckling och modeideal, från klassisk pojkvänsdocka till en självständig och varierad karaktär. Från plastigt hår till en bred mångfald av stilar och roller har Ken Carson blivit mycket mer än bara Barbies partner.
Ken Carson genom tiderna – från plastdocka till trendsättare
Ken Carson debuterade den 11 mars 1961, namngiven efter Kenneth Handler, son till Mattels grundare Ruth och Elliot Handler. Hans första utseende bestod av kort, formgjutet plastigt hår, en enkel badbyxa och korksandaler. Till skillnad från Barbie, som fick en stor garderob och yrkesliv nästan direkt, var Ken länge begränsad till en biroll.
Redan under 1970-talet fick Ken Carson rotat hår och en mer avslappnad stil, inklusive längre frisyrer som speglade dåtidens trender. På 1980-talet blev han muskulösare, hans leende mer permanent och hans garderob inspirerades av dåtidens popstjärnor.
På 1990-talet blev hans stil mer experimentell, och dockor som Earring Magic Ken (1993) blev oväntat populära inom HBTQ+-kretsar. På 2010-talet introducerade Mattel nya kroppstyper och en större mångfald av hudfärger och frisyrer, vilket gjorde Ken Carson till en mer inkluderande och modern figur.
Ken Carsons mest ikoniska versioner
- Earring Magic Ken (1993) – En av de mest sålda och kontroversiella versionerna av Ken, tack vare hans lila nättröja, örhänge och accessoarer som tolkades som inspirerade av gaykulturen.
- Sugar Daddy Ken (2009) – Del av Palm Beach-serien, men namnet skapade stor uppståndelse eftersom det tolkades som en referens till äldre rika män.
- Dream Date Ken (1983) – En ikonisk version av Ken, klädd i en rosa, glittrande smoking.
- Malibu Ken (1979 och 2023) – En av de mest älskade versionerna, inspirerad av Kaliforniens surfkultur.
Ken Carson i populärkulturen
Ken Carson har ofta porträtterats som en symbol för stereotyp maskulinitet, men hans roll har utvecklats över tid.
- Toy Story 3 (2010) – Ken Carson blev en modeintresserad och fåfäng karaktär som charmade publiken.
- Barbie-filmen (2023) – Ryan Goslings porträtt av Ken blev en global succé, och låten I’m Just Ken blev en oväntad hit.
- HBTQ+-ikon – Kens extravaganta mode och vissa dockors estetik har gjort honom till en queer-ikon, även om Mattel aldrig officiellt bekräftat något annat än att han är Barbies pojkvän.
Ken Carsons relation med Barbie
Ken Carson och Barbie har haft en långvarig men inte alltid stabil relation. År 2004 ”gjorde de slut”, men 2011 återförenades de i en PR-kampanj som marknadsförde Kens comeback. Hans relation med Barbie har ofta varit en spegling av samtida romantiska ideal.
Ken Carsons framtid
Mattel har fortsatt att anpassa Ken Carson till dagens samhälle genom att introducera fler kroppstyper, etniciteter och stilar. Från att vara en enkel bakgrundsfigur har han blivit en av leksaksvärldens mest dynamiska och föränderliga ikoner.